美国官员立即邀功，表示他们对朝鲜施加“最大”压力就是为了金正恩就范。美国驻联合国大使尼基·R·黑利(Nikki R. Haley)上个月表示：“把拉拉队派到平昌是一种绝望的表现，而非民族自豪感。”

然而，首尔东国大学(Dongguk University)研究朝鲜问题的教授高有焕(Koh Yu-hwan)称，还有其他一些因素在起作用：金正恩对于自己已经手握他所希望拥有的核威慑的自信，将使其在应对华盛顿和首尔的过程中拥有比其父大得多的优势。朝鲜现在表示，它会以“平等”核大国的身份与华盛顿进行任何谈判。

“我们看到他对于自己的行为越来越自信，”高有焕说。“如果我们看看过去几个月发生的事，是金正恩在每一个关键节点上采取了主动。”

金正恩掌权的头几年，在国内确立了不受挑战的权威，并建立了一座核武库。但他仍然面对着他父亲未能实现的政策目标：复苏奄奄一息的经济。一些分析人士称，金正恩可能已经意识到，如果不在核武器计划上作出妥协，他就无法达成目标。

“他想要展示他手中权力的信心及其稳定性，”首尔的朝鲜问题研究大学(University of North Korean Studies)教授杨武仁(Yang Moo-jin)说。“但经济是他在平息人民的不满和树立其领导地位上的最后一项挑战，他知道如果不改善与韩国和美国的关系，就无法修复经济。”

但考虑到朝鲜半岛长期以来的战争、武装冲突、破坏和破裂的协议，金正恩的提议受到了强烈质疑。分析人士警告，一旦“无核化”谈判开始，朝鲜可能会不断讨价还价，迫使华盛顿承认其为核大国，以换取该国不扩大武器项目，尤其是其洲际弹道导弹(ICBM)的承诺。