但通过展示导弹能够打到华盛顿的能力——尽管存在着朝鲜是否能将核弹头送至那里的质疑——朝鲜再次向该目标迈进。该国最新的核试验也引发了一个问题，美国及其盟友看来迟早要对此给出答案：是否是时候接受朝鲜永不放弃核武器的现实，努力达成一项协议，来阻止该国核武库继续壮大？

中国和俄罗斯都在力促以暂停美韩两国间的联合军演，来换取朝鲜冻结核计划的协议。美国拒绝了这个提议。

朝鲜已经多次申明，将永远不会放弃其核野心。但它在周三发射结束后的声明——说其“国家核力量的历史大业、火箭强国事业今天终于完成”——似乎意味着已经实现了这种野心。一旦如此，至少在理论上来说，朝鲜可能会对止步于此持开放态度。

这将符合许多官员和分析人士长期以来所认定的朝鲜领导人金正恩的策略。他们说，他想让自己的国家作为拥核国家获得认可，这样一来他就能得到让步，比如用其核武库的冻结来换取制裁的减轻。

但即便是朝鲜现在表示愿意进行此类探讨，让美国及其盟友接受这一点，在政治上估计不可能的。这将意味着一反过去数十年核不扩散政策的做法，并且在东北亚引发核武竞赛。

“金正恩正在将他全部的资源转移到一场疯狂冲刺上，用来展示能够搭载核弹、打到美国的洲际弹道导弹，希望能借此威慑美国和全世界，这样我们就会同意交出赎金，给他封口费，用解除制裁和其他让步作为贿赂，来换取相对良好的表现，不再有试验，也不再有威胁，”从2013年至今年3月一直担任负责东亚事务的助理国务卿丹尼尔·R·拉塞尔(Daniel R. Russel)在北京对记者说道。